El voto tradicional se recita en los templos y centros de meditación siguiendo una fórmula litúrgica exacta. El practicante repite cada frase con las manos juntas frente al pecho en señal de respeto.
La estructura formal del ritual consta de dos partes: la Toma de Refugio (en el Buda, la enseñanza y la comunidad) y la Fórmula de los Cinco Preceptos (Pañcasīla).
1. La Toma de Refugio (Tisarana)
Antes de asumir los preceptos, se recita tres veces este compromiso de confianza en la vía budista:
Buddhaṃ saraṇaṃ gacchāmi.
Tomo refugio en el Buda (el Despierto).Dhammaṃ saraṇaṃ gacchāmi.
Tomo refugio en el Dharma (la Enseñanza).Saṅghaṃ saraṇaṃ gacchāmi.
Tomo refugio en la Sangha (la Comunidad).
2. La Fórmula de los Cinco Preceptos
A continuación, se asumen los compromisos. El término en pali sikkhāpadaṃ samādiyāmi significa literalmente "asumo el principio de adiestramiento de...", lo que refuerza que es un entrenamiento voluntario y no una prohibición dogmática.
- Primer Precepto
- Pāṇātipātā veramaṇī sikkhāpadaṃ samādiyāmi.
- Asumo el principio de adiestramiento de abstenerme de destruir la vida de seres sintientes.
- Segundo Precepto
- Adinnādānā veramaṇī sikkhāpadaṃ samādiyāmi.
- Asumo el principio de adiestramiento de abstenerme de tomar lo que no me es dado.
- Tercer Precepto
- Kāmesu micchācārā veramaṇī sikkhāpadaṃ samādiyāmi.
- Asumo el principio de adiestramiento de abstenerme de mantener una conducta sexual inapropiada.
- Cuarto Precepto
- Musāvādā veramaṇī sikkhāpadaṃ samādiyāmi.
- Asumo el principio de adiestramiento de abstenerme de hablar falsamente (mentir).
- Quinto Precepto
- Surāmerayamajja pamādaṭṭhānā veramaṇī sikkhāpadaṃ samādiyāmi.
- Asumo el principio de adiestramiento de abstenerme del consumo de bebidas fermentadas y destiladas, u otros intoxicantes que causan negligencia.
Una alternativa moderna: Los Preceptos Positivos
En tradiciones como la comunidad Triratna, el voto tradicional negativo se complementa con una fórmula afirmativa. Describe la cualidad que activamente se quiere cultivar:
- "Con acciones de amor y bondad, purifico mi cuerpo."
- "Con generosidad sin límites, purifico mi cuerpo."
- "Con tranquilidad, sencillez y contento, purifico mi cuerpo."
- "Con comunicación veraz, purifico mi habla."
- "Con conciencia clara y lúcida, purifico mi mente."
