La principal diferencia entre las paramitas de ambas tradiciones radica en el número de virtudes, los textos de referencia y el objetivo final del practicante. Mientras que el budismo Theravada busca la liberación personal (Arhat), el Mahayana busca la iluminación de todos los seres (Bodhisattva).
A continuación se detallan las diferencias estructurales y conceptuales:
1. Comparación de las Listas de Paramitas
El budismo Theravada reconoce 10 paramitas (extraídas principalmente de los textos del Khuddaka Nikaya, como el Cariyapitaka y el Jataka), mientras que el Mahayana reconoce formalmente 6 paramitas (sistematizadas en los Sutras de la Prajnaparamita), que a veces se extienden a 10 en etapas avanzadas del camino del Bodhisattva.
| Tradición Theravada (10 Paramitas) | Tradición Mahayana (6 Paramitas) |
|---|---|
| 1. Dana (Generosidad) | 1. Dana (Generosidad) |
| 2. Sila (Conducta ética / Moralidad) | 2. Sila (Conducta ética / Moralidad) |
| 3. Nekkhamma (Renuncia / Desapego) | — (Implícita en la ética y el esfuerzo) |
| 4. Panna (Sabiduría / Discernimiento) | 6. Prajna (Sabiduría de la vacuidad / Shunyata) |
| 5. Viriya (Energía / Esfuerzo vigoroso) | 4. Virya (Energía / Esfuerzo entusiasta) |
| 6. Khanti (Paciencia / Tolerancia) | 3. Ksanti (Paciencia / Resistencia) |
| 7. Sacca (Verdad / Honestidad) | — (Implícita en la conducta ética) |
| 8. Adhitthana (Determinación / Resolución) | — (Añadida en la lista Mahayana de 10) |
| 9. Metta (Amor benevolente / Bondad) | — (Eje central de la compasión o Bodhicitta) |
| 10. Upekkha (Ecuanimidad) | — (Añadida en la lista Mahayana de 10) |
Nota: El Mahayana expande su lista a 10 en el Sutra Dashabhumika, añadiendo Medios Hábiles (Upaya), Aspiración (Pranidhana), Poder espiritual (Bala) y Conocimiento prístino (Jnana).
2. Diferencias Conceptuales Clave
- El Objetivo Final: En el Theravada, las paramitas son cultivadas por cualquiera que busque la iluminación, pero históricamente son las virtudes que el Buda Gautama perfeccionó a lo largo de sus vidas pasadas para convertirse en un Buda Supremo. En el Mahayana, las seis paramitas son la práctica obligatoria y diaria de cualquier practicante, ya que todos aspiran a convertirse en un Bodhisattva para salvar a los demás.
- El Enfoque de la Sabiduría (Panna vs. Prajna): En el Theravada, la sabiduría se enfoca en comprender las Tres Características de la Existencia (impermanencia, insatisfactoriedad y el no-yo). En el Mahayana, Prajna se enfoca radicalmente en Shunyata (el vacío de existencia inherente) de todos los fenómenos, conectando directamente la sabiduría con la compasión universal.
- La Motivación Espiritual: En el Mahayana, las paramitas están impulsadas por la Bodhicitta (la mente de la iluminación para el beneficio de todos). Sin esta motivación, la práctica de la generosidad o la paciencia no se considera una "paramita" (perfección) real, sino un simple acto de buen karma.
